病原糸状菌に対する植物側の抵抗性機構、それに対する菌の対抗戦略を明らかにする

植物病原糸状菌である炭疽病菌（Colletotrichum属菌）には明確な宿主特異性が存在する。例えば、ウリ類炭疽病菌は、ウリ科植物には激しく病害を引き起こすが、アブラナ科植物には全く感染できない。この時にアブラナ科植物が発揮する強固な抵抗性は「非宿主抵抗性」と呼ばれる。一方で本菌はウリ科植物に対しては、非宿主抵抗性を抑制し感染に成功するが、この抵抗性抑制には「エフェクター」と呼ばれる病原菌の分泌因子が関わると推定される。非宿主抵抗性およびエフェクターに対して比較ゲノム解析などを駆使し研究することにより、謎に満ちている病原糸状菌の宿主特異性成立機構の解明に挑戦している。

ウイルスの細胞間移行機構およびウイルスに対する植物抵抗性機構を明らかにする

植物ウイルスは、宿主細胞に侵入・増殖後、隣接細胞に移行することで、その感染を拡大していく。この植物ウイルス特有の細胞間移行機構（動物ウイルスは持っていない）は現在でも不明な点が多く、プラスセンスRNAウイルスを対象に、細胞間移行機構の謎の解明に挑戦している。一方、RNAウイルスの侵略に対して、植物は抵抗性遺伝子（R遺伝子）、RNAサイレンシングなどの対抗戦略を進化させている。ウイルスに対するR遺伝子の報告例は少なく、新規のR遺伝子の発見に挑戦するとともに、サイレンシングへのウイルスの対抗因子であるサイレンシングサプレッサーの同定、機能解析にも着手している。